離心機就是應用向心力使得需求分離的不同物料得到加速分離的機器。

　　離心機主要分為過濾式離心機和沉降式離心機兩大類。過濾式離心機的主要原理是經過高速運轉的離心轉鼓產生的向心力（配適宜當的濾材），將固液混合液中的液相加速甩出轉鼓，而將固相留在轉鼓內，到達分離固體和液體的效果，或者俗稱脫水的效果。沉降式離心機的主要原理是經過轉子高速旋轉產生的強大的向心力，加快混合液中不同比重成分（固相或液相）的沉降速度，把樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質分離開。

　　臥式螺旋分離機是一種螺旋卸料沉降離心機，應用離心沉降原理對鉆井懸浮液進行分離，經過螺旋推料器上的葉片推至轉鼓小端排渣口排出，液相則經過轉鼓大端的溢流孔溢出。如此不時循環，以到達連續分離的目的。主要由高轉速的轉鼓、與轉鼓轉向相同且轉速比轉鼓略低的帶空心轉軸的螺旋保送器和差速器等部件組成。

　　當要分離的懸浮液由空心轉軸送入轉筒后,在高速旋轉產生的向心力作用下，立刻被甩入轉鼓腔內。高速旋轉的轉鼓產生強大的向心力把比液相密度大的固相顆粒甩貼在轉鼓內壁上，構成固體層(由于環狀，稱為固環層)；水分由于密度較小，向心力小，因而只能在固環層內側構成液體層，稱為液環層。由于螺旋和轉鼓的轉速不同，二者存在有相對運動（即轉速差），應用螺旋和轉鼓的相對運動把固環層的污泥遲緩地推進到轉鼓的錐端，并經過枯燥區后，由轉鼓圓周散布的出口連續排出；液環層的液體則靠重力由堰口連續"溢流"排至轉鼓外，構成分離液。